Varför slänger vi sopor på fel sätt? En studie i Sverige avslöjar orsaken.

Forskare vid Göteborgs universitet, däribland statsvetaren Jakob Solberg, har undersökt hur människors beteende vid avfallshantering påverkas av renligheten på avfallsstationer. Studien, som utfördes i socioekonomiskt utsatta områden i Sverige, Finland och Danmark, fann att invånarna i dessa områden ofta upplever avfallshantering som ett betydande problem, vid sidan av arbetslöshet och brottslighet.

Till skillnad från tidigare forskning som fokuserat på sociala normer, ville forskarna undersöka om känslan av avsky för matrester, vätskor, råttor och smuts också spelar en roll. I ett experiment jämfördes noggrant rengjorda avfallsstationer med sådana som lämnats i sitt vanliga skick. Resultaten visade tydligt att mängden felaktigt slängda sopor var betydligt lägre vid de rena platserna. Ett annat experiment, där deltagare fick se bilder av rena respektive smutsiga sopkärl, bekräftade att sannolikheten för korrekt avfallshantering var högre när kärlet var rent. Solberg noterade att personer som såg en smutsig station var mindre benägna att öppna behållaren och lägga soporna korrekt inuti.

Forskarna mätte även deltagarnas känslighet för avsky. Det visade sig att personer som lätt känner avsky var de som oftare gjorde fel vid avfallshanteringen. Dessa fynd utgör ett nytt förklaringsperspektiv som kompletterar den rådande uppfattningen att människors avfallsbeteende främst styrs av sociala normer och andras agerande. Liknande mönster observerades i samtliga studier som genomfördes i Sverige, Finland och Danmark.

Resultaten indikerar att kommuner och bostadsbolag kan minska felaktig sophantering genom att hålla avfallsstationer rena och välskötta. Detta kan i sin tur förbättra både miljön och trivseln i bostadsområden, samt underlätta upprätthållandet av ordning när invånarna upplever att området är rent och väl omhändertaget.